Henna is een plant die groeit in woestijnachtige gebieden in o.a. het Midden-Oosten, Noord-Afrika en India. Zie Meet the Plant. Henna is een woord afkomstig uit het Arabisch dat zowel wordt gebruikt als naam voor de plant, de pasta die hiervan wordt gemaakt, het proces van het aanbrengen, de henna dag voorafgaand aan een traditionele bruiloft als de uiteindelijke versiering op de huid. Het woord mehndi wordt hiervoor ook vaak gebruikt en is het Hindi (Indiase) equivalent van het Arabische woord henna.

Henna wordt aangebracht in de vorm van een pasta, meestal met een henna cone of een spuit. Zelf werk ik met henna cones voor het aanbrengen van henna. Deze cone is te vergelijken met een spuitzak die wordt gebruikt voor het decoreren van taarten, maar dan iets kleiner. Hiermee wordt uit de losse pols een ontwerp op de huid aangebracht. De duur van het aanbrengen is afhankelijk van de grootte en het detail van een ontwerp en kan variëren van 10 minuten voor een kleine versiering, tot 10 uur voor een uitgebreide bruidshenna.


Ik mix mijn henna pasta altijd zelf. Hiervoor gebruik ik henna poeder (merk: Amira of Aashiqa), citroensap, poedersuiker, water en essentiële oliën (Lavendel, Cajeput of Teatree). De ingedriënten worden in de juiste verhouding bij elkaar gevoegd zodat er een soepele pasta ontstaat. 
Toko Mehndi verkoopt geen henna benodigdheden, maar als je zelf graag aan de slag wilt kun je o.a. hier terecht voor goede kwaliteit henna producten: 
Hand of Fatima 
en Nafisha’s Henna Fashion

Voor het beste resultaat van je uiteindelijke henna zijn er een aantal dingen die je kunt doen ter voorbereiding op je henna afspraak.

Voorzorg
Je kunt het beste vóór je henna afspraak nog eens een uitgebreid bad (of douche) nemen. Het is namelijk belangrijk dat je ná het aanbrengen van de henna een tijd níet in aanraking met water komt. Scrub tijdens je bad dan meteen de huid zodat je de dode huidcellen verwijderd en de henna dieper in je huid kan trekken. 
Onthaar een dag voor je afspraak de plek waar de henna komt, omdat zelfs de kleinste haartjes het aanbrengen van een mooi strak ontwerp in de weg zitten. Gebruik op de dag van je henna afspraak geen bodylotion, crème, huidolie of andere huidverzorgings producten, deze leggen een laagje op de huid waardoor de henna minder diep in de huid kan doordringen.

Afhankelijk van huidtype, plaatsing op het lichaam en voor- en nazorg van de henna, blijft een ontwerp 1 á 2 weken zichtbaar. In een heel enkel geval tot zelfs 3 weken.


Nazorg
Nadat de henna pasta is aangebracht op de huid, laat je deze 8 uur intrekken. Korter kan ook, maar over het algemeen geldt: Hoe langer je de henna pasta laat intrekken, hoe donkerder het uiteindelijke kleurresultaat. Na 8 uur schraap je de gedroogde henna van de huid. (Als je je nagels niet vies wilt maken werkt een bankpasje ook prima.) Gebruik nooit water en zeep om de henna eraf te wassen en vermijd water sowieso de eerste 24 uur. De henna is in het begin oranje van kleur maar oxideert in een paar dagen naar een donkerbruine kleur. Om je huid te verzorgen en je henna zo lang mogelijk te behouden kun je het (met name vóór het douchen) insmeren met pure kokosolie.


100% natuurlijke henna is veilig om te gebruiken als haarkleuring en lichaamsversiering. Voor zover bekend kan ook inwendig gebruik geen kwaad, maar toch raad ik niet aan om henna op te eten! 
Mensen met de aandoening genaamd G6PD kunnen beter geen henna gebruiken. Voor hen is de werkzame kleurstof van de henna plant (Lawsone) giftig. Maar voor andere mensen is henna een ongevaarlijke stof en in sommige landen wordt henna zelfs gebruikt om huidaandoeningen zoals eczeem en psoriasis te verzachten.

Henna is medisch erkend als zijnde veilig voor zwangere vrouwen en hun baby. Henna wordt zelfs aanbevolen als veilig alternatief om het haar mee te kleuren ipv synthetische haarverf producten. Echter wees er altijd zeker van dat je 100% natuurlijke henna gebruikt zonder synthetische toevoegingen. 
Voor de Belly Henna gebruik ik altijd lavendel olie in mijn hennapasta, dit is van de drie oliën die ik gebruik het zachtst voor de huid en de aangename geur zorgt voor extra ontspanning tijdens het aanbrengen van de Belly henna.


Zwarte henna bestaat niet. Producten die als ‘zwarte henna’ op de markt zijn gebracht bestaan dan ook nooit voor 100% uit natuurlijke henna. Meestal gaat dit om een mengsel van henna met PPD, para-phenylenediaime, een kleurstof die de huid sneller en donkerder kleurt dan henna, maar die ook zeer gevaarlijk is. PPD kan ernstige en blijvende huidaandoeningen veroorzaken. 
PPD is echter niet de enige stof die wordt gebruikt om henna zwart te maken. Er worden ook andere kleurstoffen gebruikt (die minder of niet schadelijk zijn) maar geen enkele kleurt zo snel en blijft zo lang zitten als PPD. Wees daarom alert hierop! Vraag altijd naar de ingrediënten van de henna voordat je deze zelf gebruikt of door een henna artiest laat aanbrengen, zeker als dit wordt verkocht als zogenaamde ‘zwarte henna’.


Tegenwoordig zie je dat er ook steeds meer ‘witte henna’ wordt aangeboden . Dit heeft echter niks met henna te maken. De witte lichaamsversiering kan uit verschillende dingen bestaan, maar is meestal een bodypaint die er ook weer af te wassen is en overigens vaak ongevaarlijk.



Henna kun je niet zomaar verwijderen of eraf wassen, omdat de verfstof van henna zich aan de buitenste huidlaag hecht. Deze buitenste huidlaag vervangt zichzelf om de zoveel tijd en hiermee verdwijnt ook langzaam je henna versiering. De duur van dit proces verschilt per persoon, dit kan 1 week tot 4 weken zijn. Je kan het proces zelf iets versnellen door de huid te scrubben, vaak de afwas te doen of lekker lang te badderen, maar er is geen manier om henna direct te verwijderen. Ook henna in haar en op nagels moet eruit groeien en kun je er niet uit- of af wassen.

In principe kan henna overal op het lichaam worden aangebracht, maar het is niet overal even zichtbaar. Henna op de hand en voetzolen geeft bijvoorbeeld een donkerbruine kleur, op armen een wat lichter bruine kleur, maar in je hals is het nauwelijks zichtbaar. Het uiteindelijke kleurresultaat van je henna versiering is ook afhankelijk van huidtype en de nazorg.